形态特征
直立、蔓延或攀援灌木,多数被有皮刺、针刺或刺毛,稀无刺,有毛、无毛或有腺毛。叶互生,奇数羽状复叶,稀单叶;小叶边缘有锯齿;托叶贴生或着生于叶柄上,稀无托叶。花单生或成伞房状,稀复伞房状或圆锥状花序;萼筒(花托)球形、坛形至杯形、颈部缢缩;萼片5,稀4,开展,覆瓦状排列,有时呈羽状分裂;花瓣5,稀4,开展,覆瓦状排列,白色、黄色,粉红色至红色;花盘环绕萼筒口部;雄蕊多数分为数轮,着生在花盘周围;心皮多数,稀少数,着生在萼筒内,无柄极稀有柄,离生;花柱顶生至侧生,外伸,离生或上部合生;胚珠单生,下垂。瘦果木质,多数稀少数,着生在肉质萼筒内形成蔷薇果;种子下垂。染色体基数x=7。
主要品种
本属是世界著名的观赏植物之一,庭园普遍栽培。中国蔷薇已有悠久栽培历史,远在1630年王象晋作《群芳谱》,1688年陈误子作《秘传花镜》,1708年汪灏作《广群芳谱》,已有蔷薇、月季花、玫瑰花、木香花等品种的记载。欧洲蔷薇在18世纪以前只有法国蔷薇 R. gallica L.、百叶蔷薇 R. centifolia L. 和突厥蔷薇 R. damascena Mill. 等少数种类,但缺少四季开花的品种,又没有开黄花的品种。
中国蔷薇在18-19世纪间输入英法后,大受西方人士重视。他们用中国蔷薇和原有的品种杂交和反复回交,培育出许多优美新品种。中国原产蔷薇植物特别是月季花 R. chinensis jacq.、香水月季 R. odorata Sweet,蔷薇 R. multiflora Thunb.、光叶蔷薇 R. wichuriana Crep. 和玫瑰 R.rugosa Thunb. 在创造现代蔷薇新品种中起着重要的作用。蔷薇属植物花香宜人,许多种可供提炼珍贵芳香油之用,常用品种为突厥蔷薇、玫瑰花、山刺玫、野蔷薇等。果实成熟后味酸甜可食、富含维生素C,为治疗心血管病等重要药品,其中如玫瑰、缫丝花、山刺玫、弯刺蔷薇、腺齿蔷薇等大果类型最为著名。此外本属中月季花(花、叶、根)、玫瑰花(花瓣)、金樱子(果、叶、根)、小果蔷薇(根)、西北蔷薇(果)、缫丝花(果、根)、野蔷薇(叶、花、果、根)、硕苞蔷薇(花、果、根)等均为各地常用的中草药,各有特效。